Gründung: 2013
Hauptsitz: MAIN (DE)
Umsatz 2023: EUR 3,819 MRD.
Beschäftigte: 6'300
Stock Exchange: BNTX

Als die Onkologen Özlem Türeci und ihr Mann Uğur Şahin 2008 BioNTech gründeten, wollten sie eigentlich ihr Wissen nutzen, um an personalisierten Immuntherapien gegen Krebs zu arbeiten. Doch dann kam Covid-19 dazwischen. Im Januar 2020 beschlossen sie, BioNTechs Kapazitäten voll auf die Entwicklung eines Impfstoffs gegen das Coronavirus zu konzentrieren und sich dabei auf die mRNA-Technologie zu stützen, die bis dahin zur Krebsbekämpfung vorgesehen war. Die Wette ging auf: In Kooperation mit dem US-Riesen Pfizer entwickelte BioNTech den ersten Corona-Impfstoff, der im Dezember 2020 in den USA, in der Europäischen Union sowie in der Schweiz zugelassen wurde.

Heute, nachdem die Pandemie vorbei ist, wendet sich BioNTech wieder seiner eigentlichen Passion zu, der Onkologie. In diesem Bereich führt das Unternehmen derzeit elf klinische Studien durch, um die Wirksamkeit seiner mRNA-Impfstoffe gegen diverse Arten von Krebserkrankungen (Melanome, Prostata, Kopf und Hals, Eierstock, Lunge, Darm) zu testen. Die Firma plant die erste Markteinführung im Onkologie-Sektor für 2026 und hofft, bis 2030 die Zulassung für zehn dieser Krebstherapien zu erhalten. Dies könnte BioNTechs Verkaufszahlen wieder ankurbeln, die mit dem Rückgang der Coronavirus-Fälle ins Stocken geraten sind. 2023 belief sich der Umsatz auf 3,82 Mrd. Euro, während er im Jahr zuvor noch 17,31 Mrd. Euro betragen hatte.

Die meisten Analysten empfehlen den Kauf der Aktie, die heute um die 100-Dollar-Marke gehandelt wird, während sie auf ihrem Höhepunkt im Jahr 2021 fast 400 Dollar wert war.

Gründung: 1996
Hauptsitz: BASEL (CH)
Umsatz 2023: USD 45,4 MRD.
Beschäftigte: 78'400
Stock Exchange: NOVN

Der Basler Pharmariese setzt seine Akquisitionen im Onkologiesektor fort. Seit Anfang des Jahres hat Novartis zunächst im Februar die Übernahme der deutschen Firma MorphoSys für 2,5 Mrd. Franken abgeschlossen. Im Mai folgte dann der Kauf des amerikanischen Biotech-Unternehmens Mariana Oncology mit einer Anfangszahlung von einer Mrd. Dollar, gefolgt von weiteren Zahlungen in Höhe von 750 Mio. Dollar bei Erreichen vorab festgelegter Meilensteine. Mit diesen beiden Akquisitionen verstärkt der Schweizer Pharmakonzern sein bereits gut gefülltes Portfolio auf dem Gebiet der Onkologie, einem Therapiebereich, der in der Strategie des Unternehmens einen zentralen Platz einnimmt.

2023 steuerte die Krebstherapie 13,59 Mrd. Dollar zum Gesamtumsatz von Novartis von 45,4 Mrd. Dollar bei. Damit ist die Onkologie das wichtigste therapeutische Fachgebiet des Konzerns, weit vor Immunologie (7,8 Mrd. Dollar), Herz-Kreislauf-, Nieren- und Stoffwechselerkrankungen (6,4 Mrd. Dollar) sowie Neurowissenschaften (vier Mrd. Dollar). Fünf der zehn umsatzstärksten Medikamente von Novartis sind in der Onkologie angesiedelt. Und das ist vielleicht noch nicht alles: Der Basler Konzern hat auf dem 60. Kongress der American Society of Clinical Oncology (ASCO), der vom 31. Mai bis zum 4. Juni in Chicago stattfand, beeindruckende Ergebnisse für eines seiner in der Entwicklung befindlichen Medikamente vorgestellt: Scemblix, ein Arzneimittel für Patienten mit chronischer myeloischer  eukämie (CML). Die meisten Analysten empfehlen, die Novartis-Aktie zu halten.

Gründung: 2012
Hauptsitz: PALO ALTO (US)
Umsatz 2023: USD 336,9 MIO.
Beschäftigte: 1'800
Stock Exchange: GH

Es wird empfohlen, sich ab dem 50. Lebensjahr einer Koloskopie (Darmspiegelung) zu unterziehen, um einen eventuellen Darmkrebs zu erkennen. Aber nur jeder Dritte hält sich an diese Empfehlung, selbst in Ländern, in denen die Krankenkassen die Kosten übernehmen. Warum ist das so? Die Koloskopie ist eine invasive Untersuchung, die Angst einflösst und auf die man sich vorbereiten muss. Um die Früherkennung zu verbessern, hat das US-Biotech-Unternehmen Guardant Health den sogenannten Shield-Test entwickelt. Er ermöglicht es, Darmkrebs durch den Nachweis von zirkulierendevr Tumor-DNA in einer einfachen Blutprobe zu detektieren.

Nach den Ergebnissen einer Studie, die am 13. März in der Fachzeitschrift "The New England Journal of Medicine" veröffentlicht wurden, konnte Shield Krebs in 83 Prozent der Fälle erkennen, bei nur 10 Prozent falsch positiven Ergebnissen. Theoretisch dürfte das ausreichen, damit Shield in den nächsten Monaten der erste von der FDA zugelassene und von Medicare erstattete Test dieser Art in den USA wird. Das begeistert die Analysten, die zum Kauf der Aktie raten. Dies umso mehr, als Guardant bereits von der FDA zugelassene Tests wie den Guardant360 CDx besitzt. Er identifiziert Marker für Brustkrebs und erlaubt es, die für Patienten am besten geeignete Behandlung auszuwählen.

Gründung: 1896
Hauptsitz: BASEL (CH)
Umsatz 2023: CHF 58,72 MRD.
Beschäftigte: 100'000
Stock Exchange: ROG

Der Schweizer Pharmariese versucht noch immer, sich vom Ende der Coronapandemie zu erholen. 2023 sank der Umsatz um 7 Prozent auf 58,72 Mrd. Franken (+1 Prozent bei konstanten Wechselkursen). Hauptgrund war der durch den Pandemieverlauf bedingte Rückgang bei den Diagnose-Kits. Er führte in der Covid-19-Sparte zu einem Ertragsverlust von 4,3 Mrd. Franken gegenüber dem Vorjahr.

Um wieder auf die Beine zu kommen, setzt Roche verstärkt auf Krebstherapien. Fünf der zehn meistverkauften Arzneimittel 2023 waren Krebsmedikamente: Perjeta, Tecentriq, Kadcyla, MabThera/Rituxan und Herceptin. Der Konzern führt in diesem Bereich aktuell rund 60 klinische Studien durch, von denen vier 2024 auf eine Markteinführung hinauslaufen könnten.

Im ersten Halbjahr 2024 machten die Verkäufe im Bereich Onkologie mit 5,7 Mrd. Franken fast 40 Prozent des Gesamtumsatzes von Roche aus, der bei 14,4 Mrd. Franken lag. Einziger Wermutstropfen ist der Umsatzrückgang bei drei seiner wichtigsten Krebsmittel (MabThera/ Rituxan, Herceptin, Avastin). Er ist darauf zurückzuführen, dass nach Ablauf der Patente Nachahmerprodukte, sogenannte Biosimilars, auf den Markt gekommen sind. Um die Verluste auszugleichen, setzt Roche auch auf seine Diagnostiksparte, zu der viele kleine Unternehmen gehören, darunter die Firma Grail. Letztere entwickelt Bluttests zur Erkennung mehrerer Krebsarten (MCED). "Roche, der Weltmarktführer im Bereich Diagnostik, bleibt extrem stark", betont Vincent Meunier von Bryan, Garnier & Co. "Aufgrund von internem Know-how sowie gezielten Übernahmen verfügt das Unternehmen über Innovationsfähigkeiten, die es dem Konzern ermöglichen, seinen Wettbewerbsvorteil im Bereich Diagnostik aufrechtzuerhalten." Die Mehrheit der Analysten, die den Wert beobachten, empfiehlt, die Aktie zu halten.

Gründung: 1990
Hauptsitz: SUNNYVALE (US)
Beschäftigte: 850
Umsatz 2023: USD 447,6 MIO. 
Stock Exchange: ARAY

Steht der grosse Durchbruch bevor? Nach schwierigen Jahren, geprägt von einem chronischen Defizit, einem Sozialplan im Herbst 2023 und einem Aktienkurs, der seit dem IPO im Jahr 2007 von 20 Dollar unter die Zwei-Dollar-Marke abrutschte, sieht das US-Juwel Accuray möglicherweise Licht am Ende des Tunnels. In den ersten drei Monaten des Jahres 2024 verzeichnete das Unternehmen Einnahmen von 101,1 Mio. Dollar, ein Anstieg von 14 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Auch der Auftragsbestand weist ein stattliches Wachstum auf (+21 Prozent in den ersten drei Monaten des Jahres, was 89,1 Mio. Dollar bedeutet). Laut Suzanne Winter, CEO von Accuray, sollte die Rentabilität im Geschäftsjahr 2025 erreicht werden, das am 1. Juli 2024 beginnt. Das könnte die Fachleute überzeugen: Alle Analysten, die das Unternehmen beobachten, empfehlen den Kauf der Aktie. Trotzdem ist Vorsicht geboten. "Die Radiotherapie bleibt ein Kampf der Giganten", so Vincent Meunier, ein Analyst und Spezialist für die Pharmabranche. "Es ist für kleine Unternehmen schwierig, auf diesem Markt Fuss zu fassen, weil hier sehr grosse Investitionen erforderlich sind."

Accuray und seine 850 Mitarbeiter müssen sich in der Tat mit Firmenriesen wie GE Healthcare aus den USA und Siemens Healthineers aus Deutschland messen. Um sich zu differenzieren, setzt Accuray auf zwei Radiotherapiegeräte: Radixact und das CyberKnife. Sie sollen präziser als ihre Konkurrenzprodukte. Derzeit sind weltweit mehr als 1’000 dieser Maschinen installiert. Je mehr Geräte in Betrieb gehen, desto höher sind die wiederkehrenden Einnahmen des Unternehmens (Wartung, Schulung), wodurch Accuray weniger abhängig von den Verkäufen ist. In den ersten drei Monaten des Jahres 2024 machten die Dienstleistungen 51,2 Prozent des Umsatzes des Unternehmens aus.